Fundamentos de las certificaciones de aptitud para el comercio
por Carl S. Joslyn y Philippe Humbert
Las balanzas se utilizan para la venta de productos por
peso y suelen estar sujetas a normativas legales. Estas balanzas
legales para el comercio, habitualmente denominadas «aprobadas» o
«certificadas», deben cumplir distintas normas en Europa, EE. UU. y
Canadá. En este artículo se trata de forma general el tema de los
requisitos legales para el comercio en cada zona.
Las aplicaciones legales para el comercio (también llamadas
«aprobadas») son aquellas exigidas por ley y normalmente
relacionadas con la venta directa al público de productos por peso
y en ocasiones por unidades. Entre ellas, la más fácil de entender
es el cálculo de precios de venta al público, consistente en la
venta de un recipiente que contiene un alimento a un consumidor
utilizando el peso neto de dicho alimento multiplicado por un
precio por libra o kilogramo. La mayoría de los consumidores
compran de esta manera en supermercados, charcuterías, carnicerías
y mercados, y la balanza utilizada puede estar colocada sobre un
mostrador o integrada en el lector de código de barras de la caja
registradora o incluso integrada en una red. En todos estos casos,
el modelo de la balanza debe haber sido probado y certificado /
aprobado por un laboratorio de análisis y la unidad utilizada ha
sido calibrada, probada y sellada por un organismo público.
Algunas aplicaciones legales para el comercio son:
o Venta al por menor de productos directamente
al público
o Embalaje de artículos para su venta a peso en
un establecimiento comercial
La norma internacional general es la OIML que, al igual que la
NTEP, define los estándares y el proceso de homologación de los
equipos de pesaje. Aunque cada país participante puede aplicar la
norma OIML con ligeras diferencias, en general esta proporciona una
base internacional para la homologación de balanzas.
NTEP evaluates scales and other equipment
against the applicable standards
En EE. UU. la norma reguladora se conoce, en general, como «NTEP,
Handbook 44». Estos términos hacen referencia a un programa
de cooperación entre la Conferencia estadounidense sobre pesos y
medidas (NWCM), el Instituto estadounidense de normas y tecnología
(NIST) y el sistema de pesas y medidas de cada Estado. A
través de los doce laboratorios participantes, el NTEP evalúa las
básculas y otros equipos conforme a las normas vigentes. Una
vez que el producto recibe la certificación NTEP, puede ser
inmediatamente aceptado por la agencia local de pesas y medidas
para su uso en la venta de productos al público, o en otras
aplicaciones en las que la certificación sea necesaria.
Aunque las certificaciones OIML, CE y NETP tienen muchas
similitudes, en EE. UU. la referencia es la norma NTEP.
En Canadá, la certificación está sujeta a normas y pruebas
realizadas por Industry Canada en el marco del proceso de
certificación de Measurement Canada. Al igual que las
certificaciones OIML y CE no están aceptadas en EE. UU., la
certificación de Measurement Canada es obligatoria en Canadá,
aunque el producto cuente con la certificación NTEP.